Smart factory е нов етап от информационното развитие на фабриката от първо поколение.

В интелигентните фабрики машините наистина играят ключова роля. Те отговарят за изпълнението на задачи и интерпретирането на данни, които се използват не само за интегриране на информацията на клиенти и бизнес партньори, но и за участие в производството и сглобяването на персонализирани продукти. 

Въпреки това, въпреки че машините играят голяма роля в автоматизацията и ефективността на производството, хората все още са в основата на производството. Хората са отговорни основно за контролирането, програмирането и поддръжката на машините, за да се гарантира, че производственият процес може да протича безпроблемно. Целта на интелигентната фабрика не е да елиминира напълно работната сила, а да направи труда на хората по-ценен. 

Това означава, че чрез прилагането на технологията човешките същества могат да се съсредоточат върху мисловни дейности на по-високо ниво, като стратегическо планиране, иновативен дизайн и решаване на сложни проблеми, вместо да бъдат обвързани с проста повтаряща се работа. Интелигентната фабрика има за цел да реализира сътрудничеството между човек и машина, да даде пълна игра на съответните им предимства и съвместно да подобри производствената ефективност и качеството на продукта.

Интелигентните фабрики също наблягат на интегрирането и използването на данни. Събирайки и анализирайки данните в производствения процес, предприятията могат да разберат по-добре производствената ситуация, да предвидят потенциални проблеми и да оптимизират производствения процес, като по този начин постигат по-ефективно използване на ресурсите и контрол на разходите. Въпреки че интелигентните фабрики разчитат на машини за работа, ролята на човешките същества все още са незаменими. 

Истинската стойност на интелигентната фабрика се крие в осъществяването на сътрудничество човек-машина, повишаване на стойността на човешкия труд и насърчаване на развитието на производствената индустрия в по-ефективна и устойчива посока.